El VPH son las siglas para referirse al virus del papiloma humano (o HPV en inglés).
Los virus del papiloma humano (VPH) son virus comunes que pueden causar verrugas.
Existen
más de 100 tipos de VPH. La mayoría son inofensivos, pero aproximadamente 30
tipos se asocian con un mayor riesgo de tener cáncer. Estos tipos afectan los
genitales y se adquieren a través del contacto sexual con una pareja infectada.
Se
clasifican como de bajo riesgo o de alto riesgo.
Los
VPH de bajo riesgo pueden causar verrugas genitales.
En las mujeres, los
VPH de alto riesgo pueden conducir al cáncer del cuello
uterino, vulva, vagina y
ano.
En los hombres,
pueden conducir al cáncer del ano y del pene.
Aunque algunas
personas que desarrollan verrugas genitales por infecciones con VPH tienen
síntomas, otras pueden no sentirlos. Un profesional de la salud puede tratar o
eliminar las verrugas.
En las mujeres, el
examen de Papanicolaou puede detectar cambios en el cuello uterino que pudieran
evolucionar en cáncer.
El Papanicolaou y el
test del VPH son tipos de exámenes
de detección del cáncer cervical.
El uso correcto de
los preservativos de látex reduce enormemente, aunque no elimina, el riesgo de
contraer y contagiar el VPH.
Las vacunas pueden
proteger contra varios tipos de VPH, incluyendo algunos de los que pueden
causar cáncer. Sin
embargo, se sabe que algunos tipos de VPH son causantes de cáncer,
especialmente cáncer de cuello uterino o cervical (la base de la matriz en la
parte superior de la vagina).
Los
virus del papiloma son atraídos a ciertas células del cuerpo que son las únicas
en las que pueden vivir; estas son las células epiteliales escamosas. Estas
células se encuentran en la superficie de la piel, así como en la mayoría de
las superficies húmedas de la piel (referidas como superficies mucosas) como:
•
Vagina, ano, cuello uterino, vulva (sección alrededor del lado exterior de la
vagina)
•
Interior del prepucio y uretra en el pene
•
Interior de la nariz, boca, garganta
•
Tráquea (vía principal respiratoria), bronquios (vías menores respiratorias que
derivan de la tráquea)
•
Interior de los párpados De las más de 150 cepas (variedades) de VPH conocidas,
alrededor de 3 de 4 (75%) de
estos
tipos causan verrugas en la piel, a menudo en brazos, pecho, manos y pies.
Estas
son
verrugas comunes y no son del tipo genital.
El
otro 25% de los tipos de VPH son considerados VPH de tipo mucoso. El término
“mucoso”
se refiere a las membranas mucosas del cuerpo o las capas superficiales
húmedas
que cubren los órganos y las cavidades del cuerpo que están expuestas al
exterior.
Por ejemplo, la vagina y el ano tienen una capa de mucosidad húmeda. Los VPH
de
tipo mucoso también son referidos como VPH de tipo genital (o anogenital), ya
que a menudo afectan el área anal y genital.
¿Puede
una vacuna ayudar a prevenir el
VPH?
Sí.
Hay vacunas disponibles que ayudan en la prevención de ciertos tipos de VPH y
algunas
de las formas de cáncer que están relacionadas con estos tipos del virus:
Gardasil®,
Gardasil 9 y Cervarix® (documentos
disponibles en inglés).
Todas
estas vacunas ofrecen protección contra la infección por el VPH-16 y VPH-18.
Estos tipos son causantes del 70% de todos los casos de precáncer y cáncer de
cuello uterino , así como muchos casos de cáncer de ano, vulva, vagina y
garganta.
La
vacuna Gardasil también previene los dos tipos de VPH (VPH-6 y VPH-11) que
causan
el 90% de todas las verrugas genitales. Gardasil 9 ayuda a prevenir la
infección de los mismos 4 tipos del VPH que Gardasil más otros 5 tipos del
virus considerados de alto riesgo: 31, 33, 45, 52 y 58.
La
vacuna Cervarix también provee cierta protección contra algunos tipos de VPH de
alto riesgo además del tipo 16 y 18.
¿Desempeñó
la Sociedad Americana Contra El Cáncer un
papel
en el desarrollo de las vacunas contra el VPH?
Sí.
¿Son
seguras las vacunas del VPH?
En
función de la aprobación por la FDA, Gardasil y Gardasil 9 son vacunas seguras
para las mujeres desde los 9 hasta los 26 años, mientras que la vacuna Cervarix
es segura para mujeres de 9 a 25 años de edad.
También
en función de la aprobación por la FDA, la vacuna Gardasil es segura para los hombres
desde los 9 a los 26 años mientras que Gardasil 9 es segura para los hombres desde
los 9 a los 15 años de edad. Los niños y hombres jóvenes pueden optar por
recibir esta vacuna para prevenir el cáncer anal (documento disponible en
inglés) y las verrugas genitales.
Todas
las vacunas fueron probadas en miles de personas alrededor del mundo antes de
ser aprobadas. Estos estudios no mostraron graves efectos secundarios. Tampoco
ninguna muerte ha sido vinculada con cualquiera de las vacunas. Los efectos
secundarios comunes y leves incluyen dolor en el lugar donde se aplica la
vacuna, fiebre, mareo y náusea.
Puede
que las personas se desmayen al recibir cualquier vacuna, incluyendo las
vacunas contra el VPH. El desfallecimiento tras recibir la inyección es más
común entre las mujeres adolescentes que entre niñas o mujeres adultas. Con el
fin de evitar que la gente sufra alguna lesión debido al desmayo, se recomienda
un periodo de reposo de 15 minutos tras recibir cualquier vacuna para personas
de cualquier edad.
Todas
las vacunas del VPH se mantienen bajo estudio sobre los efectos secundarios,
especialmente
aquellos que surgen con poca frecuencia durante los estudios clínicos,
incluso
para las vacunas que tienen años de haber sido aprobadas.
Los
médicos y los científicos de los CDC y de la FDA continúan revisando todos los
informes de efectos secundarios graves reportados al Vaccine Adverse Event
Reporting System (VAERS) para prestar atención a potenciales inquietudes nuevas
relacionadas con la seguridad de la vacuna que requieran de más estudio (el
VAERS es un sistema de notificación nacional que verifica informes sobre
efectos secundarios después de aplicar la vacuna). La Sociedad Americana Contra
El Cáncer prestará atención a estas revisiones y reportaremos al público
cualquier inquietud sobre la seguridad de las vacunas.
¿Quién
debe vacunarse contra el VPH y
cuándo?
Para
que funcionen mejor, las vacunas contra el VPH deberán aplicarse antes de tener
cualquier
tipo de actividad sexual con otra persona. Las vacunas son inyectadas en una serie
de tres dosis dentro de un periodo de seis meses.
Recomendaciones
de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para cada grupo de edad Niñas entre
11 y 12 años la vacuna debe administrarse a niñas entre los 11 y 12 años,
siendo posible aplicarse con una antelación de hasta a partir de los 9 años.
Niñas
entre 13 y 18 años
Las
adolescentes de 13 a 18 años que todavía no hayan comenzado una serie de
vacunas o que la hayan comenzado sin completar la serie, deberán vacunarse.
Mujeres
jóvenes entre 19 y 26 años
Algunas
autoridades en la materia recomiendan la vacunación de mujeres entre los 19 y 26
años de edad. La Sociedad Americana Contra El Cáncer considera que no hay
suficiente
evidencia de beneficios como para recomendar la vacuna para todas las
mujeres
en este grupo de edad.
Lo
que sí recomendamos es que las mujeres entre los 19 y 26 años de edad hablen
con su médico o enfermera sobre si vacunarse es recomendable.
Esta
decisión deberá tomarse tras haber hablado sobre la probabilidad de exposición
previa
al virus del VPH y del beneficio potencial de vacunarse. Niños y hombres
jóvenes La Sociedad Americana Contra El Cáncer no cuenta con recomendaciones
sobre el uso de vacunas contra el VPH en hombres. Refiérase a “¿Pueden los
chicos recibir la vacuna?” más adelante en este documento.
¿Por
qué las vacunas tienen que administrarse a una edad
tan
temprana?
Estas
vacunas prevendrán los tipos de VPH correspondientes solamente si se
administran antes de la exposición al virus. Según los Centros para el Control
y Prevención de Enfermedades (CDC), en 2011 en los Estados Unidos:
•
Alrededor de la mitad de las niñas en escuela preparatoria (escuela a nivel
mediosuperior) había tenido sexo vaginal.
•
Alrededor del 3% de las estudiantes de escuela preparatoria reportaron haber
tenido
sexo
vaginal por primera vez antes de los 13 años de edad.
Las
vacunas se recomiendan para niñas entre 11 y 12 años, ya que a esta edad la mayoría
de ellas no ha comenzado a tener relaciones sexuales. Si han sido sexualmente
activas, es probable que hayan estado expuestas a solamente uno o dos tipos, de
modo que la vacuna protegerá parcialmente. Además, a esta edad las niñas
también estarían acudiendo al médico para recibir otras vacunas.
¿Y
qué se recomienda para las mujeres mayores de 26
años?
¿Deben recibir alguna de las vacunas?
Las
mujeres mayores de 26 años no fueron incluidas en los estudios iniciales que se
realizaron
para probar las vacunas. Esto significa que la FDA no pudo aprobar la vacuna para
este grupo de edad. Desde entonces, el uso de Gardasil en mujeres entre 27 y 45
años de edad ha estado bajo estudio. Se ha visto que la vacuna ayudó a proteger
contra la infección y enfermedad causada por los tipos de VPH contenidos en la
vacuna.
Solamente
ayudó a las mujeres que no estaban infectadas con esos tipos de VPH antes de recibir
la vacuna. Debido a que el riesgo de infección y enfermedad a causa del VPH es bajo
en este grupo de edad, la vacuna no parece beneficiar a muchas mujeres. Cuando
la FDA revisó la información, concluyó que la vacuna no ayudó a suficientes
mujeres como para justificar la administración de la vacuna a todas las mujeres
hasta la edad de 45 años.
¿Hay
algunas niñas o mujeres que no deben recibir alguna
de
las vacunas contra el VPH o quién debe esperar?
Sí.
Cualquier mujer con una alergia grave al látex no debe recibir la vacuna
Cervarix,
mientras
que las mujeres que presenten una alergia grave a la levadura no deben recibir
la vacuna Gardasil ni Gardasil 9. Además, estas vacunas no se deben administrar
a ninguna persona que haya tenido una reacción alérgica grave a la levadura o a
cualquier otro componente de las vacunas que atente contra su vida, o que haya
tenido una reacción grave a una dosis previa de la vacuna contra VPH. Informe
al médico si la niña que va a recibir la vacuna ha presentado cualquier alergia
grave.
Las
mujeres embarazadas no deben recibir ninguna de las vacunas contra el VPH en
este momento. Aunque parece que son seguras tanto para la madre como para el
bebé por nacer, las vacunas siguen bajo estudio. Si una mujer embarazada recibe
una vacuna contra el VPH, esto no es razón para considerar la terminación del
embarazo. Las mujeres que están amamantando a sus bebés pueden recibir
cualquiera de las vacunas con seguridad.
¿Pueden
los chicos recibir la vacuna?
Sí.
La FDA aprobó Gardasil y Gardasil 9 para ayudar a proteger a los chicos contra
ciertos
cánceres y precánceres anales, así como para ayudar a prevenir las verrugas
anales y genitales. Estas vacunas se deben administrar antes de comenzar la
actividad sexual, aunque están aprobadas para distintos grupos de edad. La
vacuna Gardasil fue aprobada para las edades de 9 a 26 años, y Gardasil 9 para
las edades de 9 a 15 años.
Aún
no se sabe si estas vacunas ayudarán a los chicos a evitar la transmisión del
VPH a sus parejas. En caso de que sí ayuden, esto también reducirá el riesgo de
cáncer asociado al VPH entre sus parejas sexuales.
Control
and Prevention recomienda que se administre cualquiera de las vacunas Gardasil a
los niños y a los hombres jóvenes. El comité recomienda que los niños entre las
edades de 11 y 12 años sean vacunados rutinariamente. También recomienda la
vacuna para los varones de entre 13 y 21 años que no hayan recibido las tres
vacunas. La vacuna también se puede administrar a niños a una edad tan temprana
como desde los 9 años y a los hombres entre las edades de 22 y 26 años.
Actualmente,
la Sociedad Americana Contra El Cáncer no cuenta con recomendaciones sobre el
uso de cualquier vacuna contra el VPH en hombres. La evidencia que respalda el uso de las vacunas del VPH en hombres se está
revisando y las recomendaciones de la Sociedad Americana Contra El Cáncer para
el uso de las vacunas del VPH se actualizarán. Esta información probablemente
se publicará en 2015.
¿Es
necesario hacerse la prueba del VPH antes de recibir la
vacuna?
No.
No es necesario hacerse la prueba, ni se recomienda. Un resultado positivo de
una prueba de VPH no siempre indica qué tipos de VPH están presentes. Incluso
después de la infección con un tipo de VPH, la vacuna podría aún prevenir la
infección de otros tipos de VPH. Un resultado negativo de la prueba no puede
indicar si usted ha tenido VPH en el pasado.
¿Por
cuánto tiempo las vacunas previenen la infección con
el
VPH?
Nunca
se suele saber el tiempo que una vacuna nueva protege a las personas cuando
ésta se pone en disposición al público por primera vez. La investigación actual
(la cual
incluye
alrededor de 6 años de datos de seguimiento) muestra que las vacunas son
eficaces,
y que no hay señales de que la protección disminuya con el transcurso del
tiempo.
Las
investigaciones continuarán para determinar el tiempo que dura la protección
contra
el VPH, y si serán necesarias vacunas de refuerzo.
¿Cuáles
son los beneficios de las vacunas
contra
el VPH?
Todas
las vacunas contra el VPH ayudan a prevenir la infección con los tipos 16 y 18
del
virus,
así como contribuyen a prevenir el cáncer de cuello uterino. Gardasil y
Gardasil 9 han demostrado que ayudan a prevenir los casos de precáncer y cáncer
de ano, vulva (documentos disponibles en inglés) y vagina asociados a estos dos
tipos del VPH. También ayudan a prevenir las verrugas anales y genitales al
evitar la infección de los tipos 6 y 11 del VPH. Gardasil 9 también progege
contra el tipo 5 y otros tipos del VPH (31, 33, 45, 52 y 59), por lo que además
ofrece protección adicional contra
los
cánceres causados por estos tipos del VPH.
La
vacuna Cervarix también parece ofrecer protección contra algunos otros tipos
del
virus
de alto riesgo, como el 16 y el 18. También se ha descubierto que ayuda a
proteger contra las infecciones por VPH de la boca, la garganta y el ano.
Aunque en teoría, podría ofrecer protección contra los tipos de cáncer causados
por el VPH además del cáncer de cuello uterino, hasta el momento esto no se ha
demostrado en los estudios.
Las
vacunas sólo funcionan en personas que no se han expuesto a estos tipos de VPH.
Las
vacunas no prevendrán el VPH en aquéllas que ya han tenido estos tipos de VPH. Es
posible que las vacunas también puedan prevenir algunos otros cánceres
asociados con el VPH, incluyendo algunos cánceres en el pene (documento disponible
en inglés), y áreas de la cabeza y el cuello. Tomará algún tiempo antes de que
los estudios puedan probar si estas vacunas previenen estos tipos de cáncer.
¿Está
la Sociedad Americana Contra El Cáncer a favor de
las
vacunas contra el VPH?
Sí.
La Sociedad Americana Contra El Cáncer ha estado participando en proveer
información
confiable e imparcial al público y a los proveedores de atención médica. La
Sociedad
Americana Contra El Cáncer enfatiza la continua necesidad de seguir las guías de
detección, como por ejemplo, someterse periódicamente a las pruebas de
Papanicolaou y las pruebas de VPH para la detección temprana y de precánceres
del cáncer de cuello uterino, así como la necesidad latente de asegurar que las
vacunas estén disponibles para las personas que no cuentan con atención médica
suficiente.
¿Cuánto
cuestan las vacunas contra el VPH?
¿Están
cubiertas por los planes de salud?
El
precio indicado por la compañía farmacéutica de cualquiera de las vacunas en
los
EE.UU.
es de $130 o $140 USD por dosis. Este gasto no incluye el costo de administrar las
inyecciones o los honorarios del médico. Por lo tanto, es posible que el costo
de la serie (tres inyecciones en un periodo de 6 meses) alcance hasta $500 USD
o más en los EE.UU. Los planes de seguro médico probablemente cubran el costo
de la vacuna si ésta se administra de acuerdo a las guías nacionalmente
establecidas, pero para cerciorarse, deberá confirmarlo con la cobertura de su
plan de salud.
Las
vacunas están incluidas dentro del programa federal de vacunación infantil
(VFC, por sus siglas en inglés). Este programa cubre los costos de la vacuna
para niños y
Adolescentes
que no tengan seguro médico y para algunos cuyo seguro médico sea
insuficiente.
El
programa ofrece vacunas gratis a los niños y a los adolescentes menores
de
19 años que sean elegibles para Medicaid, así como a niños indígenas de los
EE.UU. y de Alaska, y niños que no tengan seguro médico.
Existen
más de 44,000 lugares a escala nacional donde se proveen las vacunas a través
de este programa, incluyendo hospitales, así como clínicas públicas y privadas.
Además, el programa de vacunación infantil permite que los niños y adolescentes
reciban las vacunas a través de los centros de salud certificados por el
gobierno federal o los centros de salud rurales si sus seguros médicos privados
no cubren las vacunas
¿Requieren
las mujeres que han sido
vacunadas
contra el VPH hacerse aún las
pruebas
de Papanicolaou?
Sí.
Las mujeres que han sido vacunadas necesitarán seguir haciéndose las pruebas
periódicas
para el cáncer de cuello uterino debido a que las vacunas no previenen todos los
tipos de VPH que pueden causar el cáncer de cuello uterino.
Si
su hija o nieta recibe la vacuna, aun así necesitará hacerse las pruebas de
Papanicolaou en los tiempos programados para ver si hay cáncer de cuello
uterino.
Refiérase
a nuestro documento Cáncer de cuello uterino: prevención y detección
temprana
para leer las guías de la Sociedad Americana Contra El Cáncer sobre las
pruebas
de detección. Si las niñas que son vacunadas aún necesitarán la prueba
de
Papanicolaou, ¿para qué vacunarlas entonces?
Aun
cuando las pruebas de Papanicolaou son necesarias, las vacunas pueden prevenir alrededor
del 70% de los cánceres de cuello uterino. Sin embargo, aún existen otros tipos
de VPH que pueden causar cambios en las células del cuello uterino.
La
prueba de Papanicolaou no evita que las células en el cuello uterino cambien,
pero puede detectar los cambios antes de que se conviertan en cáncer de cuello
uterino.
Esto
significa que si una mujer presenta resultados anormales en una prueba de
Papanicolaou, tendrá que someterse a otras pruebas y luego a tratamiento para
evitar que las células que han presentado cambios se vuelvan cancerosas.
Pero
debido a la vacuna, muchas mujeres no llegarán a presentar resultados en sus
pruebas de detección que indiquen alguna anormalidad asociada al cáncer de
cuello uterino, y por lo tanto no requerirán de pruebas y tratamientos ni para
casos de precáncer de esta enfermedad.
¿Puede
prevenirse el cáncer de cuello
uterino
sin una vacuna?
En
la mayoría de los casos, el cáncer de cuello uterino sí se puede prevenir
incluso sin
una
vacuna.
Las
pruebas de detección del cáncer de cuello uterino que se realizan según las
guías de la Sociedad Americana Contra El Cáncer y con el seguimiento apropiado previenen
la mayoría de los casos de este cáncer, aunque no todos.
Las
pruebas de Papanicolaou (con o sin la prueba del VPH) pueden detectar cambios
tempranos en las células del cuello uterino antes de que se conviertan en
cáncer. Estas células del cuello uterino que presentan cambios pueden entonces
ser tratadas para prevenir que se tornen en cáncer.
Cuando
se siguen las guías de las pruebas de detección de este cáncer, la mayoría de los
cánceres de cuello uterino se encuentra en una etapa inicial en la que puede
ser curable, mas no en todos los casos. En los Estados Unidos, la mayoría de
los cánceres de cuello uterino son
diagnosticados en mujeres que nunca se han hecho una prueba de Papanicolaou, o
que no se han hecho la prueba en muchos años.